夫妻共同债务是指夫妻婚姻关系存续期间，夫妻双方或一方为维持共同生活需要，或者出于共同生活目的从事经营活动所引起的债务。如何认定夫妻共同债务是我们在审理离婚纠纷案件中经常遇到并要着力解决的问题。对夫妻双方在婚姻关系存续期间共同举债，以共同债务论在审判实践中没有什么争议，但对夫妻在婚姻关系存续期间单方举债是以共同债务论还是以个人债务论，法律及相关的司法解释虽有较为明确的规定，但因相关法律及司法解释的规定不尽一致，有的甚至存在互相冲突的地方，加之案件事实千差万别，给审判人员适用法律和认定事实造成诸多困难。在审判实践中，我们经常会遇到这样的尴尬局面，如甲、乙系夫妻关系，丙持甲向其出具的20万元的借据起诉甲、乙还款，乙以其根本不知此事和该借款未用于夫妻共同生活、应属早个人债务为由抗辩。根据最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释（二）》（以下简称《婚姻法司法解释（二）》）第二十四条的规定，因该债务发生在甲、乙夫妻关系存续期间，乙又无法证明甲与丙明确约定该债务为个人债务及属于《婚姻法》第十九条第三款规定的情形，据此法院依法认定争议债务为夫妻共同债务，判令甲、乙双方共同偿还。但根据《中华人民共和国婚姻法》第四十一条和最高人民法院《关于人民法院审理离婚案件处理财产分割问题的若干具体意见》（以下简称《离婚案件处理财产意见》）第十七条之规定，法院要重点审查该债务是否用于维持夫妻共同生活需要或出于共同生活目的从事经营活动所引起的债务，如丙无证据证实甲、乙有共同举债的合意及用于共同生活，法院只能认定该债务为甲个人债务，判令甲个人向丙偿还。同样的案件事实，因为适用了不同的法律规定，我们认定为夫妻共同债务或是夫妻个人债务都有道理和依据，同案不同判，同院不同判，一、二审法院认识不一致的问题突显。

在我国现行法律及相关司法解释中，对夫妻共同债务加以规定的主要有以下三个法律文件。第一个法律文件是《中华人民共和国婚姻法》第四十一条的规定：离婚时，原为夫妻共同生活所负的债务，应当共同偿还。共同财产不足清偿，或者财产归各自所有的，由双方协议清偿；协议不成的，由人民法院判决。第二个法律文件是《离婚案件处理财产意见》第十七条的规定：夫妻为共同生活或为履行扶养、赡养义务等所负债务，应当认定为夫妻共同债务，离婚时应当以夫妻共同财产清偿。第三个法律文件是《婚姻法司法解释（二）》第二十四条的规定：债权人就婚姻关系存续期间夫妻一方以个人名义所负债务主张权利的，应当按夫妻共同债务处理。但夫妻一方能够证明债权人与债务人明确约定为个人债务，或者能够证明属于《婚姻法》第十九条第三款规定情形的除外。从上面的规定可以看出，《婚姻法司法解释（二）》第二十四条与《婚姻法》第四十一条、《离婚案件处理财产意见》第十七条对夫妻共同债务的规定不尽一致。《婚姻法解释（二）》第二十四条规定了夫妻共同债务的推定规则，即债权人只要证明债务发生在夫妻关系存续期间，法院首先就应认定为夫妻共同债务，这一立法目的旨在保护交易安全、减少交易成本、最大限度地保护债权人的利益。而《婚姻法》和《离婚案件处理财产意见》的立法本意更多地是将债务产生的原因作为审查的重点，债务发生在婚姻关系存续期间只是一个前提，办案人员要通过审判活动最大限度地追求债务形成的客观事实，所负债务必须是为了维持夫妻共同生活需要，或者出于共同生活目的从事经营活动所引起的债务才应认定为夫妻共同债务。